La revanche du jeu de championnat national entre Tua Tagovailoa et Trevor Lawrence lorsque les Dolphins accueillent les Jags

MIAMI GARDENS, Fla. (AP) — Il y a quelques choses que Tua Tagovailoa se souvient de son équipe d'Alabama affrontant Trevor Lawrence et Clemson lors du jeu de championnat national après la saison 2018.

La plupart de ses souvenirs de ce jour sont assez négatifs.

“Nous avons perdu,” a déclaré Tagovailoa avec un rapide secouement de tête, se souvenant de la défaite des Crimson Tide 44-16.

“Chaque fois que vous perdez l'un de ces jeux, ça reste avec vous,” a continué Tagovailoa, “et je n'étais pas content de cette performance, de la façon dont nous avons commencé en tant qu'équipe offensivement, en particulier. Vous apprenez de toutes ces erreurs et vous en tirez des leçons, mais ce n'était pas un bon souvenir.”

Lawrence a joué l'un des meilleurs matchs de sa carrière universitaire, lançant pour 347 yards et trois touchdowns. Tagovailoa a terminé avec 295 yards, deux touchdowns et deux interceptions.

Les QB se sont croisés sporadiquement depuis. Ils se rencontreront pour la deuxième fois en tant que professionnels lorsque les Jacksonville Jaguars de Lawrence rendront visite aux Miami Dolphins de Tagovailoa lors de l'ouverture de la saison dominicale.

“Dans ce jeu de championnat national, c'est là que, vraiment, je pense qu'il a fait une déclaration sur qui il était en tant que joueur et en général,” a déclaré Tagovailoa à propos de Lawrence. “C'était aussi sa première année. Lui venir dans le jeu de championnat national, menant son équipe — et nous avions aussi une très bonne équipe d'Alabama — et il a fait ce qu'il devait faire.”

Tagovailoa a déclaré qu'il et Lawrence se respectaient depuis leur entrée dans la NFL et se sont même croisés en vacances aux Bahamas à quelques reprises.

Tagovailoa a été sélectionné au cinquième rang en 2020, tandis que Lawrence a été le premier choix en 2021. Les deux ont connu des hauts et des bas pour commencer leur carrière mais ont décroché de gros contrats cette saison morte.

Lawrence a signé une extension de cinq ans, 275 millions de dollars en juin. Tagovailoa a obtenu un contrat de quatre ans, 212 millions de dollars environ un mois plus tard. Les deux comprennent les attentes accrues qui pèsent sur eux par des franchises cherchant à être compétitives.

“Vous mettez tout en jeu et vous essayez simplement de gagner chaque semaine,” a déclaré Lawrence, “et vous devez garder cette vision tunnel pendant 17 semaines d'affilée. Nous devons commencer par une seule, cependant, cette semaine.”

Mystère de l'appel de jeu

L'entraîneur des Jaguars, Doug Pederson, refuse de révéler qui appellera les jeux cette saison. Ce sera soit Pederson soit le coordinateur offensif Press Taylor. Ils ont partagé le travail en 2022, Pederson appelant les jeux en première mi-temps et Taylor en deuxième. Taylor a pris en charge le rôle unique la saison dernière, mais Pederson a depuis déclaré qu'il devait évaluer qui devrait s'en occuper en 2024.

Le propriétaire, Shad Khan, a clairement indiqué qu'il préférerait que Pederson appelle les jeux.

“Je ne pense pas qu'il y ait vraiment beaucoup de différence,” a déclaré Pederson. “Press et moi pensons souvent de la même manière et nous discutons beaucoup pendant les matchs, et je pense simplement que si vous regardez, il n'y a probablement pas beaucoup de différences.”

Recrue à surveiller

Le receveur recrue des Jaguars, Brian Thomas Jr., devrait commencer aux côtés de Christian Kirk et Gabe Davis et jouer de manière significative. Jacksonville a sélectionné Thomas avec le 23e choix au total en avril, et l'ancien joueur de LSU s'est révélé meilleur que prévu.

Il a capté trois passes pour 93 yards en trois matchs de pré-saison et a encore plus brillé pendant les entraînements.

“Je pense que ça se passe plutôt bien, assez fluide,” a-t-il déclaré.

Statut de Ramsey

Jalen Ramsey a manqué du temps en pré-saison en raison d'une blessure aux ischio-jambiers et n'a pas participé à l'entraînement cette semaine, mettant en doute sa disponibilité pour dimanche.

Le coordinateur défensif Anthony Weaver a déclaré qu'il espérait que Ramsey joue, mais si ce n'est pas le cas, cela ouvrirait davantage d'opportunités de jeu pour les remplaçants Ethan Bonner et Storm Duck.

“Une chose que je sais sur Jalen, c'est qu'il n'y a pas de manque d'éthique de travail,” a déclaré Weaver. “Il fait tout ce qu'il peut dans le service de rééducation pour essayer de se mettre sur le terrain. Nous devons simplement être intelligents.”

Le cornerback All-Pro a manqué le début de la saison 2023 à cause d'une blessure au genou survenue au camp d'entraînement. Il est revenu avec trois interceptions et 22 plaquages lors de sa première saison avec les Dolphins.

Capitaine Campbell

Le vétéran plaqueur défensif Calais Campbell a été nommé capitaine après avoir rejoint les Dolphins en juin.

Campbell, loué par les entraîneurs et coéquipiers pour sa volonté de transmettre ses connaissances de sa carrière de 17 ans dans la NFL qui comprend une course à la finale de la conférence AFC en 2017 avec les Jaguars, a déclaré qu'il était surpris d'avoir été nommé capitaine.

“C'est difficile pour quelqu'un qui n'est pas ici depuis très longtemps d'être élu capitaine,” a déclaré Campbell. “J'ai essayé d'être très vocal et de dire ce que je pense nécessaire pour que nous soyons une bonne équipe. Cela montre que mon équipe est très réceptive et qu'ils aiment ce que je dis.”